Reședința județului Tulcea, „Poarta Deltei Dunării”, pe malul stâng al Dunării acolo unde fluviul se ramifică spre Deltă. Tulcea – 65.624 de locuitori la recensământul din 2021. Prefix poștal 82. La 292 km nord-est de București, la capătul liniei de tren și la începutul lumii aquatice.
Orașul vechi se numea Aegyssus – cetate getică menționată de Diodor din Sicilia în sec. III î.Hr., fondată de getul Caspyus Aegyssos. Cucerită de romani în 12-13 d.Hr., reconstruită ca fortăreață pe colina din centrul orașului de azi. Vestigii romane, bizantine, medievale – toate îngrămădite pe un mic platou de deasupra Dunării. Bulgarii care fugeau din calea armatelor ruse și otomane au fondat mahalaua lor proprie și au ridicat Biserica Sfântul Gheorghe „Cu Ceas” – cu mecanism de ceas pe fațadă, simbol al orașului. Ruși lipoveni – sectanți ortodocși fugari din Rusia sec. XVII – s-au așezat în deltă și pe lângă Tulcea, păstrând obiceiuri și dialecte arhaice.
Mozaic etnic fără pereche în România: români, ruși-lipoveni, ucraineni, turci, greci, aromâni, bulgari, armeni, evrei, germani – toate așezate pe malul Dunării. Fiecare cu lăcașul de cult propriu – catedrală ortodoxă, geamie Azizie, sinagogă, biserică grecească. Orașul a funcționat secole ca punte între Orient și Occident, iar diversitatea asta se simte și azi în arhitectura eclectică și în bucătăria locală.
Delta Dunării – 3.446 km², patrimoniu UNESCO din 1991, cea mai mare deltă din Europa în afara Rusiei. 341 de specii de păsări, 45 de specii de pești. Tulcea e baza logistică obligatorie – de aici pleacă bărcile, navele și hidroglisoarele spre Sulina, Sfântu Gheorghe, Crișan, Mila 23 și rețeaua de canale. Fără Tulcea nu există Delta – turistic.
Economic: șantier naval și construcții de nave, unic producător de alumină calcinată din România, exploatare de stuf, pescuit. Județul cu cea mai mică densitate din România – 22 loc/km², mai mică chiar decât Covasna. Populația județului a scăzut sub nivelul anului 1948. Munții Măcin – la 40 km vest – cel mai vechi masiv muntos din România, 400 de milioane de ani, altitudini mici dar peisaje distinctive.